SpaseShipTwo от креативного предпринимателя Ричарда Брэнсона – первый частный космолёт

С 2011 году в пустыне Мохаве существует первый частный космопорт «Америка» со взлетной полосой в 3000 метров, собственным терминалом, диспетчерским центром и огромным ангаром. Этот жаркий уголок штата Нью Мексико стал родиной коммерческой космонавтики. Создатель космопорта – известный британский предприниматель Ричард Брэнсон.

Отсюда начался путь в космос первых небольших аппаратов для любителей космического туризма. В новый коммерческий проект вложили свои знания и деньги два авиационных концерна – Virgin Galactic и Scaled Composites.Глава последней компании – Бёрт Рутан (Elbert Leander «Burt» Rutan) стал главным конструктором корабля. Нашелся и инвестор из Абу-Даби – компания Aabar Investments.

Разработка, постройка и испытания новой техники обошлись участникам проекта в 350 миллионов долларов. Началась продажа билетов на космическое путешествие.

Весной 2013 года к «горячим» испытаниям двигателя был готов передовой и непростой летательный аппарат SpaseShipTwo (SS2). Предполагалась его транспортировка на высоту самолетом «Белый рыцарь» (WhiteKnightTwo).

29 апреля в 7 часов утра завораживающий тандем, состоящий из двухфюзеляжного транспортного самолета и белоснежного космического корабля, оторвался от взлетной полосы космопорта «Америка». Летательные аппараты поднялись на 14 километров. На этой высоте SS2 отделился от Белого рыцаря».

Несколько секунд парящего полета, и – потрясающий звук разрывает тишину весеннего утра. Это сработало зажигание мощного двигателя. SS2 стал набирать высоту. За 16 секунд аппарат поднялся еще на три километра и перешел звуковой барьер, набрав скорость 1440 км/час (1,2 М).

Итак, первый самостоятельный полет завершен. SpaseShip2 показал, что он не только «планирующий», но еще и «летающий», и «сверхзвуковой». Впереди – новые коммерческие планы. Уже сегодня билеты стоимостью 250000 долларов купили около 600 человек. Теперь их цена увеличилась на 20%.

Компания Virgin Galactic планирует поднять туристов на 100 км. Конечно, такой туризм –удел смелых, здоровых и богатых людей. Но два часа космического полета, включающего 4 минуты невесомости, и гордое звание астронавта стоит таких денег.